En mission de travail au Bénin, le Directeur de l’Agence Française de Développement (AFD) a signé ce mardi 19 mars 2024 une convention de partenariat avec l’École du Patrimoine Africain (EPA). La cérémonie de signature du protocole de cet accord axé sur un programme de recherche autour de la restitution des trésors royaux au Bénin, s’est tenue dans les locaux de l’École à Porto-Novo.
L’Agence Française de Développement et l’Ecole du Patrimoine Africain entament officiellement une coopération scientifique autour d’un programme de recherche intitulé «Â Restitution des biens culturels du Bénin : entre politiques publiques et enjeux patrimoniaux ». D’une durée de 3 ans, ce programme a pour objectif de contribuer à la mise en place d’un cadre théorique et opérationnel d’analyse des processus sociaux et juridico-politiques qui structurent la restitution des biens culturels, leur patrimonialisation et leur place dans les «Â nouveaux » paradigmes de coopération au développement.
Pour Rémy Rioux, directeur général de l’Agence Française de Développement, cette initiative est en accord avec la vision du président Patrice Talon, qui ambitionne de faire du Bénin une destination touristique de renommée mondiale. « Le Groupe AFD est fortement mobilisé pour la promotion de la culture et du patrimoine, à la demande du gouvernement béninois. Notre collaboration avec l’EPA contribue à la formation des professionnels du patrimoine africain et permet de capitaliser sur la magnifique expérience béninoise des restitutions qui inspire un grand nombre de pays, en Afrique et au-delà », a-t-il indiqué.
De son côté, le Directeur de l’École du Patrimoine Africain, Franck Ogou, a exprimé son honneur quant à cette nouvelle ère dans les relations entre la France et l’Afrique, et entre l’EPA et l’AFD en particulier. Je suis très honoré de la visite de ce jour, visite qui inaugure une nouvelle ère dans les relations entre la France et l’Afrique de façon générale et l’EPA et l’AFD en particulier. Cette coopération qui va s’élargir à d’autres problématiques permettra à la seule institution de formation dans le domaine du patrimoine en Afrique de mettre à la disposition des Etats africains des cadres techniques capables de relever les défis qui se pose au patrimoine africain. Nous allons continuer à travailler avec les équipes de l’AFD dans ce sens », a déclaré Franck Ogou, Directeur de l’EPA.
Quid du programme de recherche sur les restitutions au Bénin ?
Logé au sein de l’EPA, le programme est initié et mis en Å“uvre en partenariat avec le Laboratoire d’Analyses et de Recherche Religions, Espaces et Développement (LARRED) de l’Université d’Abomey-Calavi et le Laboratoire Anthropologie, Archéologie, Biologie (LAAB) de l’Université Paris-Saclay. Il est accessible aux étudiants, doctorants, enseignants-chercheurs, chercheurs, professionnels du patrimoine culturel et les autres acteurs impliqués dans les processus de restitution des biens culturels au Bénin, en Afrique et en France.
Le programme de recherche vise à fournir des résultats tangibles en lien avec les savoirs, les techniques de conservation, les représentations communautaires, la patrimonialisation qui sont susceptibles d’être diffusés pour une meilleure gestion du patrimoine en Afrique. A terme, l’EPA souhaite se doter d’un pôle de recherche pour le développement dans le domaine du patrimoine en Afrique.
La visite du Directeur de l’Agence Française de Développement dans les locaux de l’EPA a aussi servi de rampe pour un échange avec 29 étudiants en conservation du patrimoine mobilisés pour le deuxième«Â chantier des collections » qui a lieu du 18 au 29 mars en partenariat avec l’Institut national du patrimoine (INP) français. Cette activité vise à mettre les étudiants en situation d’apprentissage pratique. Elle s’inscrit dans le cadre du projet d’Abomey qui au-delà de la construction du musée et la rénovation du site a pour objectif de renforcer les capacités des acteurs du patrimoine africain.
Pour rappel, l’Agence française de développement, est une institution financière publique qui met en Å“uvre la politique de développement de la France, agit pour combattre la pauvreté et favoriser le développement durable. Présente en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique Latine, dans la Caraïbe et l’Outre-mer, cet établissement public finance et accompagne des projets qui améliorent les conditions de vie des populations, soutiennent la croissance économique et protègent la planète.