Alors que le roi Charles III est couronné ce samedi, l’Afrique du Sud a réclamé la restitution du Cullinan I, pièce maîtresse d’un sceptre que le monarque a tenu lors de la cérémonie samedi.
Le couronnement en grande pompe du roi Charles III semble avoir ravivé l’agacement de l’Afrique à Sud à l’égard du Royaume-Uni concernant le Cullinan I. Ce diamant, l’un des plus gros au monde, monté sur le sceptre que tiendra le souverain ce samedi, a été trouvé en Afrique du Sud en 1905. Surnommé le Star of Africa, ce diamant de 530 carats avait été offert au roi Edouard VII pour son anniversaire, deux ans après sa découverte.
Une pétition lancée
À l’occasion des festivités au Royaume-Uni, le député d’un parti d’opposition sud-africain, Vuyolwethu Zungula, a ainsi rappelé que « toutes les richesses minérales de l’Afrique du Sud appartiennent au peuple sud-africain, pas à un palais britannique ». « Des gens sont morts, du sang a été versé pour que ces diamants trouvent le chemin de la Grande-Bretagne », a-t-il insisté auprès de l’AFP.
Une pétition, intitulée « On ne paie pas pour des biens volés ! », a même été créée en ligne afin de demander « le retour de nos diamants pour qu’ils y soient exposés dans un musée ». Elle a déjà réuni plus de 8 000 signataires.
Le Star of Africa avait été taillé dans le diamant Cullinan de 3 126 carats. Ce plus gros diamant jamais extrait pesait 621 grammes à l’état brut. Il a ensuite été envoyé à Amsterdam pour être taillé en deux pierres principales, sept pierres précieuses et 96 brillants. Une partie de ces pierres a été sertie dans les joyaux de la couronne britannique, tandis qu’une autre a été offerte à des membres de la famille royale.
Des demandes à répétition
Les appels à restituer le Cullinan I ont commencé dès la fin de l’apartheid en Afrique du Sud. Depuis, les demandes se font de plus en plus pressantes, comme lors de la venue de la reine Elizabeth II dans le pays en 1995, ou peu de temps après sa mort le 8 septembre 2022.
« Nous voulons récupérer le Star of Africa, et tous les diamants, l’or et autres minéraux que l’empire britannique a volés à l’Afrique du Sud, SANS COMPENSATION », avait réclamé Carl Niehaus, élu du Congrès national africain sur Twitter, après la disparition de la monarque à l’âge de 96 ans.