Le président ukrainien a démenti les informations russes, affirmant que le groupe paramilitaire Wagner avait pris Bakhmout. Si les troupes de Moscou sont dans la ville du Donbass, elle « n’est pas occupée », a assuré Volodymyr Zelensky.
« Bien que nous ne contrôlions désormais qu’une partie insignifiante de Bakhmout, l’importance de sa défense reste d’actualité », a déclaré le commandant des forces terrestres ukrainiennes, dimanche 21 mai, sur Telegram. S’exprimant après que le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a démenti la prise totale de la ville dévastée de l’est de l’Ukraine, revendiquée la veille par Wagner et les autorités russes, Oleksandre Syrsky a ajouté que l’armée ukrainienne continue « à avancer sur les flancs dans la banlieue de Bakhmout ».
« Il ne reste plus « rien » à Bakhmout »
Dimanche, Volodymyr Zelensky a déclaré en marge du sommet du G7 qu’il ne restait « rien » dans la ville, et qu’« aujourd’hui, Bakhmout n’est que dans nos cÅ“urs ». « Bakhmout est-elle encore aux mains de l’Ukraine ? Les Russes disent avoir pris Bakhmout », lui ont demandé des journalistes.
Le chef d’Etat a répondu : « Je ne pense pas », sans que l’on sache vraiment s’il répondait à la première ou à la seconde partie de la question. Le président ukrainien a ensuite « démenti la capture de Bakhmout », selon des précisions apportées par son porte-parole, Serguiï Nykyforov.
Moscou revendique la capture totale de Bakhmout
Moscou a revendiqué samedi soir la prise totale de cette ville. « A la suite des actions offensives des unités d’assaut de Wagner, avec le soutien de l’artillerie et de l’aviation de l’unité ‘Sud’, la libération de la ville d’Artemovsk [le nom soviétique de Bakhmout] est totale », a affirmé le ministère de la Défense russe.