La légende du tennis suisse, Roger Federer, n’a pas tardé à réagir à l’annonce de la retraite de son ancien rival et ami, Rafael Nadal. À travers un message sobre mais touchant, Federer a exprimé toute son admiration pour l’Espagnol, saluant une carrière extraordinaire qui a marqué à jamais l’histoire du tennis.
« Quelle carrière Rafa ! J’ai toujours espéré que ce jour n’arrive jamais, » a écrit Federer, retraité depuis 2022, en réponse à une vidéo d’adieu publiée par Nadal. « Merci pour les souvenirs inoubliables et tous tes exploits dans ce jeu que nous aimons. C’était véritablement un honneur ! »
Malgré leur rivalité sur les courts, Federer et Nadal ont développé au fil des ans une relation empreinte d’amitié et d’admiration. Leur concurrence sportive, souvent décrite comme l’une des plus grandes de l’histoire du tennis, s’est traduite par des duels épiques qui ont captivé les amateurs de tennis pendant plus de quinze ans.
Une rivalité légendaire
Federer et Nadal se sont affrontés à 40 reprises en compétition officielle, avec 24 victoires pour l’Espagnol contre 16 pour le Suisse. Cette rivalité a pris une dimension légendaire, notamment lors de finales historiques en Grand Chelem. Leur duel le plus emblématique reste la finale de Wimbledon en 2008, considérée par beaucoup comme l’un des plus grands matchs de tennis de tous les temps. Ce jour-là, après un combat acharné de près de cinq heures, Nadal s’imposait en cinq sets, détrônant Federer qui régnait sur Wimbledon depuis cinq ans.
Outre leurs affrontements sur les terrains, ce qui rend cette rivalité unique est l’élégance et le respect avec lesquels Federer et Nadal se sont toujours affrontés. Loin des rivalités amères qui peuvent parfois surgir dans le sport, les deux joueurs ont constamment fait preuve d’une grande sportivité, tant dans la victoire que dans la défaite. Leurs étreintes à la fin des matchs et leurs mots bienveillants l’un envers l’autre après des finales tendues ont marqué les esprits.