Dans une lettre rendue publique ce mardi 8 février par le Vatican, l’ancien souverain pontife Benoît XVI a demandé pardon aux victimes de violences sexuelles quand il était archevêque de Munich. Un geste hautement symbolique du pape émérite.
Le pape émérite Benoît XVI a demandé, ce mardi 8 février, « pardon » aux victimes d’agressions sexuelles commises par des clercs lorsqu’il avait des responsabilités dans l’Église. « Je ne peux qu’exprimer, une fois encore, à l’égard de toutes les victimes d’abus sexuels ma profonde honte, ma grande douleur et ma demande sincère de pardon. J’ai eu de grandes responsabilités dans l’Église catholique. Ma douleur est d’autant plus grande pour les abus et les erreurs qui se sont produits au cours de mon mandat en différents lieux », écrit le théologien allemand de 94 ans dans cette lettre datée de dimanche et rendue publique mardi par le Vatican.
L’ex-archevêque de Munich (1977-1982) et pape (2005-2013) reconnaît aussi les conséquences de ce qu’il qualifie de « grande faute ». « J’ai appris à comprendre que nous sommes nous-mêmes entraînés dans cette grande faute quand nous la négligeons ou quand nous ne l’affrontons pas avec la décision et la responsabilité nécessaires, comme il est trop souvent arrivé et qu’il arrive encore », souligne-t-il dans sa lettre.
Cette déclaration intervient trois semaines après la publication d’un rapport l’accusant d’inaction face à des violences sur mineurs dans l’archevêché de Munich. Le pape émérite Benoît XVI, qui a renoncé à sa charge en 2013, a également remercié son successeur François pour son « soutien » et sa « confiance » après la publication d’un rapport indépendant en Allemagne le mettant en cause dans la gestion de violences sexuelles. « Je suis particulièrement reconnaissant pour la confiance, le soutien et la prière que le pape François m’a personnellement exprimés », écrit-il après la publication de ce rapport, auquel n’a pas publiquement réagi le pape argentin.