« Nouvelle relation équilibrée »: Emmanuel Macron entame une tournée test en Afrique centrale 

La diplomatie française se tourne à partir de ce mercredi vers l’Afrique centrale. Emmanuel Macron entame pour cela à Libreville une tournée de quatre jours, l’occasion d’éprouver la « nouvelle relation » qu’il appelle de ses vœux avec un continent où l’influence de la France ne cesse de reculer.

Le chef de l’Etat est attendu en fin d’après-midi dans la capitale du Gabon, première étape d’un périple qui le conduira ensuite en Angola, au Congo et en République démocratique du Congo. S’il effectue son 18e déplacement en Afrique depuis le début de son premier quinquennat en 2017, il s’y rend surtout deux jours après avoir exposé depuis Paris sa stratégie africaine pour les quatre ans à venir.

Réduction de la présence militaire française

Prenant acte d’un ressentiment croissant envers la politique française en Afrique, Emmanuel Macron a appelé lundi à « bâtir une nouvelle relation, équilibrée, réciproque et responsable » avec l’Afrique. Il a aussi annoncé une réduction de la présence militaire française, concentrée depuis dix ans sur la lutte contre le djihadisme au Sahel, mais devenue l’incarnation de l’héritage colonial aux yeux d’une jeunesse avide de « nouvelle » indépendance.

Le chef de l’Etat entend désormais s’appuyer sur la société civile et les diasporas africaines en France pour tourner la page de la « Françafrique », longtemps faite de liens troubles et de soutien à des potentats locaux. Mais l’exercice s’annonce délicat au Gabon où l’opposition l’accuse d’ « adouber » à travers sa visite le président Ali Bongo, élu dans des conditions controversées en 2016 et probable candidat à sa réélection cette année.