Très souvent utilisé dans la fabrication des chewing-gums, des dentifrices ou des gels de douche pour son effet rafraîchissant, le menthol est moins connu pour ses vertus thérapeutiques et aromatiques. Pourtant, il peut soulager un mal de tête, décontracter un muscle douloureux ou favoriser le bien-être respiratoire, en l’utilisant sous une forme particulière… Découvrez dans cet article quelques vertus et utilisations du menthol.
Le menthol se découvre souvent sous la forme d’un crayon (ou stick) de couleur blanc cristallin inséré dans une coque en bois avec un capuchon à visser. Petit et pratique, il ne prend pas de place, tient facilement dans une poche ou un sac et peut être ainsi transporté partout avec vous (au bureau, en voyage…). Vous le trouverez aussi sous forme de macaron conditionné dans un étui en bois (buis ou hêtre). De forme compacte, ces blocs contiennent uniquement du menthol pur, fabriqué par extraction de l’huile essentielle de menthe. Certains sont obtenus en utilisant des solvants chimiques ; ces formes sont à éviter, mais cela reste difficile de les repérer car les marques ne le précisent pas.
Quelles sont les vertus du menthol et comment l’utiliser ?
Le menthol peut vous aider à soulager rapidement des petites douleurs. Pour l’utiliser, appliquez le crayon ou le macaron au menthol directement sur la ou les zones ciblées plusieurs fois par jour, en respectant un intervalle de quinze minutes entre chaque application.
Il suffit de masser doucement par un mouvement circulaire la zone endolorie. Par exemple, appliquez-le sur les tempes et le front par une pression modérée en mouvements circulaires dès les premiers symptômes d’un mal de tête. Vous bénéficierez ainsi des propriétés analgésique, antalgique, calmante et décongestionnante de l’huile essentielle de menthe.
En créant une sensation de froid, il est également très efficace pour masser un muscle endolori, une courbature, une crampe, une contracture ou une articulation douloureuse. Avec son effet « glaçon » et vasoconstricteur, c’est un bon anesthésique local indiqué pour diminuer la douleur après un coup ou pour apaiser une piqûre de moustique ou d’araignée : exercez de légers mouvements circulaires autour de la zone. Il vous aidera aussi à décongestionner les jambes lourdes ou les pieds gonflés.
Son pouvoir décongestionnant et antiseptique vous aidera à dégager un nez bouché. En cas de sinusite, massez délicatement autour des ailes du nez avec le crayon.
Grâce à ses vertus antibactériennes et apaisantes, il est enfin indiqué contre les démangeaisons cutanées.
Par ailleurs, si vous souffrez l’urticaire, de l’eczéma ou autre dermatose, veuillez plutôt demandez conseil à votre médecin avant de vous en servir.
Les précautions à prendre
- Conservez votre crayon (ou macaron) au menthol dans un endroit sec, à l’abri de la chaleur. Sous forme solide en dessous de 20 °C, il se liquéfie facilement et fond à plus de 25 °C. Ne l’emmenez pas dans un pays chaud et ne le laissez pas au soleil, ni près d’un radiateur.
- Évitez le contact avec les yeux car cette substance est très irritante. Pensez à vous laver les mains après usage, pour ne pas être tenté de mettre un doigt imbibé de menthol dans l’Å“il !
- Ne l’appliquez jamais sur une peau lésée (plaie, eczéma, urticaire, brûlure…), ni sur les zones sensibles, ni sur les muqueuses, car il peut être irritant.
- Le menthol est contre-indiqué chez les épileptiques et déconseillé chez les enfants de moins de 7 ans, les femmes enceintes et allaitantes. Une réaction allergique est possible chez les personnes sensibles, essayez-le toujours dans le pli du coude et surveillez une éventuelle réaction.
Attention, le menthol peut contrarier l’effet des médicaments homéopathiques. N’utilisez pas de dentifrice à base de menthol durant un traitement homéopathique.