Kenya: naissance d’éléphants jumeaux, un phénomène très rare

Dans une réserve au nord du Kenya, une éléphante a mis bas deux petits, un phénomène qui ne se produit qu’une fois sur 100.

Cela n’arrive qu’une fois sur 100: une éléphante a donné naissance à des jumeaux dans la réserve de Samburu, dans le nord du Kenya, a annoncé jeudi une association de protection de cette espèce menacée. L’association Save the Éléphants a indiqué que les jumeaux – un mâle et une femelle – avaient été repérés le week-end dernier par des guides lors d’un safari dans cette réserve située à environ 300 kilomètres de la capitale Nairobi.

Des vidéos montrent les nouveau-nés, âgés de seulement quelques jours, apprivoisant leur nouvel environnement de savane aux côtés de leur mère prénommée Bora et de leur frère aîné, né en 2017. Les éléphantes ont la plus longue durée de gestation de tous les mammifères, portant leurs petits durant près de 22 mois et donnant naissance environ tous les quatre ans. «On trouve rarement des jumeaux parmi les populations d’éléphants, ils ne représentent qu’environ 1% des naissances», a déclaré dans un communiqué le fondateur de Save the Éléphants, Iain Douglas-Hamilton, tout en appelant à la prudence.

Congratulations to Bora from the Winds on giving birth to TWO elephant calves (male and female) this past weekend. Twin births like this are rare – in fact we haven’t seen twins in the park for decades!

Photos by Jane Wynyard and Bernard Lesirin pic.twitter.com/gWke38yyOm

— Save the Elephants (@ste_kenya) January 18, 2022

«Très souvent, les mères n’ont pas assez de lait»

Les jumeaux éléphants ne s’en tirent pas toujours: les derniers jumeaux nés à Samburu en 2006 n’ont survécu que quelques jours. «Très souvent, les mères n’ont pas assez de lait pour nourrir deux petits», explique Douglas-Hamilton dans un communiqué: «Les prochains jours seront critiques pour les nouveaux jumeaux, mais nous croisons tous les doigts pour qu’ils survivent».

On compte environ 36’280 éléphants au Kenya, selon les chiffres du premier recensement national de l’ensemble de la faune sauvage du pays réalisé en 2021. Ce chiffre constitue une augmentation de 12% par rapport à la population enregistrée en 2014, lorsque le braconnage pour l’ivoire était plus élevé.