L’ancien président ivoirien Laurent Gbagbo a rencontré dimanche à Abidjan Jean-Christophe Belliard, ambassadeur de France en Côte d’Ivoire.
Cet échange inédit, le premier avec un officiel français depuis décembre 2010, a duré plus de deux heures, selon une source diplomatique française citée par l’AFP. La rencontre s’est déroulée dans une ambiance chaleureuse, marquée par des discussions « riches, sans tabou et directes », a précisé cette source, soulignant qu’elle marque « la fin d’un long silence ».
Laurent Gbagbo, qui a exercé la présidence entre 2000 et 2011, a souvent eu des rapports tendus avec Paris, qu’il accusait de contribuer à sa chute. Après une crise post-électorale sanglante, suivie de plusieurs jours de bombardements français, il avait été arrêté le 11 avril 2011.
Dimanche, divers sujets ont été abordés, notamment les enjeux économiques et politiques en Côte d’Ivoire, la situation régionale, au-delà de la question du Sahel et la perception de la France dans la région. Selon Habiba Touré, porte-parole du Parti des peuples africains-Côte d’Ivoire (PPA-CI), cette rencontre a été « cordiale et s’est bien passée », sans plus de précisions.
Une source diplomatique a précisé que cette démarche reflète la volonté de dialoguer avec tous les acteurs politiques ivoiriens, à moins d’un an de l’élection présidentielle, rappelant également une rencontre récente entre M. Belliard et l’opposant Tidjane Thiam.
Pour rappel, Laurent Gbagbo avait été transféré à La Haye après son arrestation en avril 2011 et détenu huit ans sous accusation de crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale (CPI). Acquitté en mars 2021, il est retourné en Côte d’Ivoire en juin de la même année et a créé le PPA-CI.