Une enquête officielle menée par le gouvernement sud-africain a révélé que l’affirmation de Mme Sithole, selon laquelle elle avait donné naissance à dix bébés au cours de la même grossesse le 7 juin, était fausse.
Selon une enquête officielle, l’histoire d’une femme sud-africaine, affirmant avoir donné naissance à dix bébés au début du mois, s’est révélée fausse. Elle a été admise dans un service psychiatrique pour avoir créé cette fausse histoire et est sous observation. Gosiame Thamara Sithole, 37 ans, originaire de la province de Gauteng, près de Johannesburg, avait créé le buzz dans le monde entier pour la prétendue naissance record de décuplés.
Selon le gouvernement provincial, aucun hôpital de la province de Gauteng n’a enregistré la naissance de décuplés, rapporte la BBC. En fait, les tests médicaux montrent que Sithole n’était même pas enceinte récemment, a découvert l’enquête officielle. La jeune femme de 37 ans est désormais placée en observation en vertu de la loi sur la santé mentale et bénéficiera d’un soutien.
Independent Online (IOL), le groupe de médias propriétaire du Pretoria News, qui a été le premier à rapporter l’histoire, avait maintenu son reportage. Il a poursuivi en affirmant que Mme Sithole avait mis au monde les enfants, le 7 juin à l’hôpital universitaire Steve Biko (SBAH), dans la capitale, Pretoria, et que le personnel était mal préparé. Elle a accusé l’hôpital et les autorités sanitaires provinciales de tenter de dissimuler une négligence médicale.
« Ces allégations sont fausses, non fondées et ne servent qu’à ternir la bonne réputation du Steve Biko Academic Hospital et du gouvernement provincial du Gauteng », indique la dernière déclaration. Des poursuites judiciaires seront engagées contre le rédacteur en chef du Pretoria News, Piet Rampedi, et IOL, précise le communiqué.
Une histoire montée de toutes pièces
Le 8 juin, Pretoria News a annoncé la naissance surprise de dix bébés, citant M. Tsotetsi comme source. Il a ensuite déclaré avoir reçu un SMS de sa compagne lui annonçant la nouvelle, ajoutant qu’il n’était pas autorisé à se rendre à l’hôpital en raison des restrictions liées au coronavirus. Le maire local a ensuite confirmé les naissances – c’est à ce moment-là que d’autres médias, dont la BBC, ont publié l’histoire – mais un porte-parole du gouvernement a ensuite déclaré que le politicien n’avait que la parole de la famille et que personne n’avait encore vu les bébés.
Les dons ont commencé à affluer pour le couple et ses bébés, surnommés les « 10 de Thembisa », dont 1 million de rands (70 000 $ ; 50 000 £) de la part du président de IOL, Iqbal Survé. Mais l’histoire a attiré les soupçons après que Pretoria News a omis de divulguer l’hôpital où les bébés sont nés et qu’une série d’hôpitaux de Gauteng ont démenti leur implication.
Dix jours après les prétendues naissances, IOL a porté les accusations contre SBAH. Le couple a semblé se brouiller par la suite, M. Tsotetsi signalant sa disparition et demandant aux gens de cesser leurs dons une semaine plus tard, tandis que Mme Sithole l’accusait de vouloir tirer un bénéfice financier des bébés, selon le Pretoria News.
Entre-temps, des travailleurs sociaux ont réussi à retrouver la trace de Mme Sithole, qui a été admise à l’hôpital pour des examens vendredi dernier, selon les autorités provinciales de Gauteng. Un mémo divulgué, vu par News24, prétend que Rampedi s’est récemment excusé auprès de IOL pour « l’atteinte à la réputation » que l’histoire a causée au groupe, disant qu’il aurait dû traiter l’histoire comme un travail d’investigation plutôt qu’une « histoire pour que les gens se sentent bien ».