Cyclisme: les terribles confidences de Mark Cavendish sur sa grave dépression

Contraint d’abandonner le Tour de France après une chute lors de la 8e étape, Mark Cavendish fait son retour sur le devant de la scène dans un tout nouveau documentaire disponible sur Netflix. Le cycliste britannique se livre en toute sincérité, dévoilant notamment une période de dépression qu’il a traversé à partir de 2018, à la suite d’une maladie causée par le virus Epstein-Barr. « Je n’avais rien, je ne voulais rien, je ne faisais rien, je ne ressentais rien. J’étais vide. Un sentiment d’inutilité.« , déclare-t-il, relayé par RMC Sport ce mercredi.

En proie au doute, Cavendish a tout de même pu trouver du réconfort grâce à l’aide du docteur Helge Riepenhof. Leur amitié remonte à plusieurs années, lorsque ce médecin officiait au sein de l’équipe Omega-Pharma en 2014, où le Britannique courait à l’époque. Conscient de la situation difficile dans laquelle se trouvait le coureur à ce moment-là, le docteur lui a fait promettre ceci: « Je pense qu’il y a un risque élevé que vous vous fassiez du mal ou même que vous vous suicidiez. Mark et moi avons conclu un marché. J’ai dit : ‘Avant de vous faire du mal, appelez-moi’.« 

Une période compliquée, qui a été difficile à vivre à l’époque pour l’épouse du sprinteur Peta Todd qui explique: « Nous nous sommes disputés pour rien. Il était tellement perdu au milieu de tout ce qui se passait. » Outre Riepenhof, Cavendish a choisi de se confier au docteur David Spindler, un neuroscientifique. Ce dernier déclare: « Peta était extrêmement inquiète pour son mari. Il (Mark) disait ‘Est-ce que ma vie en vaut la peine? Ça n’en vaut pas la peine.« 

Le coureur de 38 ans explique aussi avoir dû lutter contre un trouble de l’alimentation: « La seule façon de compenser cela est de devenir plus léger. J’ai commencé à manger de moins en moins, comme si je n’avais rien mangé. J’ai arrêté de manger. La partie addictive était la perte de poids. Je pouvais voir rapidement que je perdais du poids. Et c’était la première amélioration que je voyais depuis longtemps.« 

Pour rappel, le monde du cyclisme retient son souffle alors que l’avenir de Mark Cavendish, reste incertain. Après avoir annoncé sa retraite bien méritée à l’issue d’une carrière étincelante de 18 ans, le Britannique pourrait revoir ses plans suite à son abandon lors du dernier Tour de France.