Le commandant de l’armée de terre sud-africaine en visite en Russie
Le commandant des forces terrestres de l’armée sud-africaine est en visite officielle à Moscou, ont annoncé lundi les agences de presse russes, après des accusations américaines reprochant à Pretoria des livraisons d’armes à la Russie.
Le président russe Vladimir Poutine, à droite, et le président sud-africain Cyril Ramaphosa
Selon le ministère russe de la Défense, cité par les agences TASS et Interfax, le lieutenant-général Lawrence Mbatha et sa délégation ont discuté avec leurs collègues russes de « questions de coopération militaire » visant à « accroître la préparation au combat des forces armées des deux pays ». « Lors de la réunion des chefs militaires, des accords ont été conclus sur le renforcement de la coopération entre les forces terrestres dans divers domaines », a ajouté cette source.
« Au cours de la visite, la délégation visitera des établissements d’enseignement militaire des forces terrestres et des entreprises du complexe militaro-industriel » russes, a encore indiqué le ministère. Cette visite intervient en pleines tensions entre l’Afrique du Sud et les Etats-Unis, qui accusent Pretoria d’avoir livré des armes à la Russie, pays qui mène depuis plus d’un an une offensive militaire contre l’Ukraine.
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Après ces accusations, qui ont été faites par l’ambassadeur américain à Pretoria, le gouvernement sud-africain a promis de mener une enquête sur ces livraisons présumées. Contactée par l’AFP, l’armée sud-africaine n’a pas donné suite dans l’immédiat. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a lui assuré lundi que son pays ne serait pas entraîné « dans une compétition entre puissances mondiales » sur l’Ukraine et qu’il avait fait l’objet de « pressions extraordinaires » pour choisir un camp.
« Nous n’acceptons pas que notre position de non-aligné favorise la Russie par rapport aux autres pays. Nous n’acceptons pas non plus que cela mette en péril nos relations avec d’autres pays », a-t-il déclaré dans le bulletin présidentiel hebdomadaire. M. Ramaphosa s’était entretenu au téléphone la semaine dernière avec le président russe Vladimir Poutine, les deux dirigeants ayant affiché leur volonté d’« accentuer » leur coopération, selon le Kremlin.