Mondial 2022: Koulibaly, Gueye, Cissé… le Sénégal savoure sa qualification historique

C’est fait. 20 ans plus tard, le Sénégal va disputer à nouveau la phase à élimination directe de la Coupe du monde. Opposés ce mardi soir à l’Equateur, les Lions de la Téranga se sont imposés sur le score de 2-1, grâce au but victorieux du capitaine Kalidou Koulibaly. Héros de la rencontre, le défenseur de Chelsea était évidemment aux anges au coup de sifflet final. Au micro de beIn sport, il a d’abord rendu hommage au regretté Papa Bouba Diop, décédé il y a deux ans jour pour jour.

«C’est un jour spécial pour nous tous, tous les Sénégalais. Il (Bouba Diop) a marqué notre enfance, le foot sénégalais. C’est une grande perte pour nous. Marquer, avoir son numéro sur le brassard, c’est vraiment un honneur pour moi. Sa famille nous a envoyé des messages et je tiens à la remercier», a-t-il expliqué avant d’évoquer le caractère de son équipe.

«Après le premier match, beaucoup de gens nous voyaient éliminés et rentrer à la maison après trois matchs. C’était hors de question pour nous. On voulait vraiment faire quelque chose de grand. On fait un grand match, face à une grande équipe de l’Équateur, qui s’est battue avec ses armes mais on était déterminé. On voulait vraiment se qualifier, malgré l’égalisation. On a réussi à marquer ce but, on est vraiment content», a-t-il ajouté.

Tout aussi heureux après cette victoire contre l’Equateur, Idrissa Gueye, lui, prévient que le Sénégal ne veut pas s’arrêter en huitièmes de finale. «C’est un grand moment. On l’attendait depuis très longtemps. C’est le fruit du travail accompli toutes ces années-là. On continue sur notre progression, champion d’Afrique, et maintenant on sort de la phase de poules. Ce n’est pas notre objectif, on veut aller le plus loin possible dans cette compétition. Maintenant, il faut bien se reposer, bien préparer les 8es de finale pour le gagner et continuer l’aventure, car on ne compte pas s’arrêter là», assure le joueur d’Everton.

De son côté, le sélectionneur des Lions de la Téranga Aliou Cissé, met en avant la force de son groupe et avoue avoir rêvé de ce moment avec les siens. «C’est une grosse satisfaction avec une génération qui a énormément de caractère, de personnalité, ambitieuse, patriote, qui se bat toujours pour ce maillot-là. C’est une fierté pour les joueurs, et parce que nous ne l’avions pas fait depuis 20 ans pour ce foot sénégalais. C’était mon rêve aussi, de ce que j’ai appris ailleurs, en France et Angleterre, pour aider mon pays à avancer», a déclaré l’ancien défenseur.

En huitièmes de finale, le Sénégal sera probablement opposé à l’Angleterre. L’occasion pour les champions d’Afrique en titre de créer un nouvel exploit.