«Choisissez des pays africains quand vous avez 17 ans, pas 30», John Obi Mikel
Sur son podcast Obi One, John Obi Mikel a vertement critiqué certains binationaux qui choisissent de représenter les pays africains, seulement après avoir été rejetés par leur nation d’adoption.
Didier Drogba – Mikel Obi
Les cas sont légions. Les plus flagrants sont ceux du congolais Gael Kakuta et du nigérian Shola Ameobi. Le dernier avait représenté l’Angleterre chez les U21. Appelé avec les Super Eagles pour sa carrière internationale, l’ancien attaquant a longtemps refusé la proposition nigériane, espérant jouer avec les Three Lions.
Mais avec le temps et convaincu qu’il n’a aucune chance de porter le maillot de la sélection anglaise, l’ex-avant-centre a finalement changé de nationalité à la fin de sa carrière pour jouer pour le Nigeria.
Ameobi a ensuite fait 10 apparitions pour les Super Eagles, tout en faisant partie de leur équipe pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil. Un parcours durement critiqué par l’ancienne gloire nigériane, John Obi Mikel, qui a fustigé ce choix par défaut.
L’ancien milieu de terrain de Chelsea estime que trop de joueurs changent de nationalité pour représenter des pays africains seulement après avoir réalisé qu’ils ne sont pas assez bons pour les Européens.
L’ex-international nigérian a appelé les joueurs nés à l’étranger à décider de leur avenir international à un jeune âge et à ne pas considérer les équipes africaines comme un deuxième choix.
« Shola a eu l’opportunité de venir jouer pour le Nigeria. Le Nigeria le poursuivait, la Fédération nigériane n’arrêtait pas de demander à Shola de venir jouer pour nous, et il a refusé. Il a dit : « Non, je veux jouer pour l’Angleterre. J’attends l’Angleterre, j’attends une convocation de l’Angleterre », a déclaré Mikel sur le podcast Obi One.