L’ancienne gloire sénégalais, El Hadj Diouf, assure que les Lions de la Téranga sont venus en Cote d’ivoire pour décrocher leur deuxième Coupe d’Afrique des nations, alors que les tenants du titre lancent leur tournoi lundi prochain face à la Gambie.
Vainqueur de la précédente édition, la toute première de son histoire, le Sénégal fait partie des grands favoris pour la CAN 2023. Avec un contingent de stars évoluant pour la plupart dans les grands championnats d’Europe, les Lions de la Téranga ont des arguments pour prétendre conserver leur couronne. C’est en tout cas l’avis de l’ex-international sénégalais, El Hadj Diouf, conseillé du sélectionneur Aliou Cissé.
«Â Ce n’est pas une charge d’être attendu, je crois d’ailleurs que c’est une bonne pression. On a la meilleure équipe, a réagi l’ex attaquant du RC Lens au micro de wiwsport. On a les stars du moment et les joueurs qui prennent du plaisir sur un terrain et qui vont donner beaucoup de plaisir. Nous sommes là pour ça. On sait qu’on est l’équipe à battre mais avant de nous passer dessus, il faut se réveiller très tôt. Nous avons beaucoup appris de nos erreurs pour essayer de garder notre titre et je crois que c’est une bonne pression. Pour nous, c’est une pression positive qu’on va transférer à ces joueurs et qu’ils vont transférer à leur tour aux supporters. On a tout ce qu’il faut pour faire ce que les anglais appellent ‘back to back’. »
Alors que certaines équipes notamment magrébines se plaignent déjà du climat qui pourrait éprouver l’organisme des acteurs à cette CAN ivoirienne, avec des pics de chaleur pouvant aller jusqu’à 36 degrés à l’ombre, l’ex-attaquant reste confiant pour ses compatriotes. «Â Je ne pense pas que nous nous cacherons derrière quelque raison que ce soit aujourd’hui, parce qu’il fait très chaud pour tout le monde, a-t-il clarifié d’emblée. Nous sommes les tenants du titre et pour cette compétition de telle ampleur, il faut être prêt. Je ne peux donc parler que de football. Quand on regarde ces joueurs, ils sont tous fiers. Il faut être confiant, avoir la confiance de dire qu’on a la meilleure équipe. Je connais les joueurs, je joue avec eux tous les jours à l’entraînement et je crois qu’ils sont déterminés à redevenir champions d’Afrique. »
El Hadj Diouf ne craint pas le Cameroun
L’ancien buteur des Lions (43 capes, 16 buts) s’est également prononcé sur les adversaires des Sénégalais dans le groupe C, avec notamment le choc contre le Cameroun le 19 janvier prochain au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, à l’occasion de la deuxième journée des phases de poule.  «Â C’est un match de football et il restera ainsi pour toujours. C’est le Cameroun et on le respecte, mais aujourd’hui je vous l’ai dit, les stars actuelles, la meilleure équipe d’Afrique en ce moment, c’est le Sénégal et nous représentons le Sénégal et l’Afrique. Et nous ferons plaisir aux africains », a-t-il prévenu. Le message est passé!