Lutte anti-djihadiste: la France aide le Niger avec 2 hélicoptères de combat et des pièces détachées

Le Niger a reçu mercredi deux hélicoptères de combat Gazelle et des pièces détachées, offerts par la France en appui à son armée face aux groupes djihadistes notamment dans l’ouest près du Mali, a appris jeudi 17 novembre l’AFP auprès du ministère nigérien de la Défense. Selon le site du ministère Français des armés, l’hélicoptère Gazelle est un appareil capable d’assurer une défense air-air contre les avions lents ou les hélicoptères au profit d’unités terrestres ou aéromobiles.

Dans la lutte contre les groupes djihadistes, quelque 3 000 militaires français sont toujours déployés au Sahel, dont 1 730 au Niger, un des principaux alliés de Paris, après leur retrait total du Mali. De juillet à octobre, 15 « opérations conjointes » ont été menées par les soldats nigériens et français dans l’ouest du Niger, à la frontière du Mali, soumise depuis des années à une forte pression des groupes djihadistes, avait annoncé fin octobre l’état-major nigérien.

Le Niger est également confronté depuis 2015, à la violence djihadiste dans le sud-est proche du Nigeria. Les autorités y ont lancé plusieurs vastes opérations vers la frontière malienne pour lutter contre les djihadistes avec l’appui récent, dans le cadre d’un « partenariat de combat », de 250 soldats français.