Les États-Unis ont indiqué ce vendredi avoir donné leur feu vert à l’envoi par le Danemark et les Pays-Bas d’avions de combat américains F-16 à l’Ukraine, une fois que les pilotes ukrainiens seront formés pour les piloter.
Un porte-parole du département d’État américain a affirmé que le Danemark et les Pays-Bas avaient reçu des « assurances formelles » à ce sujet. « De cette façon, l’Ukraine pourra tirer pleinement parti de ses nouvelles capacités dès que le premier groupe de pilotes aura terminé sa formation. Les F-16 contribueront aux capacités de défense et de dissuasion de l’Ukraine », a ajouté ce porte-parole.
La date à laquelle les pilotes ukrainiens finiront leur formation n’est pas encore connue. Cette formation, par une coalition de 11 pays, devait commencer ce mois-ci, et des responsables ont dit espérer que les pilotes soient prêts d’ici début 2024. « Une super nouvelle de nos amis aux États-Unis ! », s’est rapidement félicité sur X (ex-Twitter) le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiï Reznikov. Kiev réclame inlassablement ces avions pour soutenir sa contre-offensive sur le front.
La ministre néerlandaise de la Défense, Kajsa Ollongren, a salué vendredi le feu vert. « Cela nous permet de mener les choses à bien sur la question de la formation des pilotes ukrainiens », a-t-elle dit sur X. Mais « tout prend du temps », a souligné Mme Ollongren auprès de l’agence de presse néerlandaise ANP. Il faudra plusieurs mois avant que les Pays-Bas puissent réellement envoyer des F-16, a-t-elle précisé selon l’ANP.
Les États-Unis ont des règles strictes sur la revente ou le transfert d’équipement militaire américain par des alliés. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a affirmé en juillet que la livraison d’avions de combat F-16 serait considérée par Moscou comme une menace « nucléaire ».