Charles III confronté à une situation sans précédent depuis 500 ans
Charles III et la reine Camilla se rendent au Vatican pour une visite de deux jours durant laquelle le roi d’Angleterre priera, pour la première fois depuis 1534, aux côtés du pape Léon XIV : un office commun à la Chapelle Sixtine est annoncé le 23 octobre à 12 heures sur le thème de « la préservation de la Création », d’une durée d’environ 45 minutes.
Charles III et la reine Camilla se rendent au Vatican pour une visite de deux jours durant laquelle le roi d’Angleterre priera, pour la première fois depuis 1534, aux côtés du pape Léon XIV : un office commun à la Chapelle Sixtine est annoncé le 23 octobre à 12 heures sur le thème de « la préservation de la Création », d’une durée d’environ 45 minutes.
Le déplacement, qui suit l’élection du pape le 8 mai dernier — rencontre que Charles III n’avait pas encore eue — s’inscrit dans un programme mêlant rencontres religieuses et échanges sur des thèmes contemporains. Outre l’office à la Chapelle Sixtine, le couple royal visitera la chapelle Pauline et participera à une réunion consacrée au développement durable, selon les éléments du programme rendus publics.
À titre pratique, la distance entre Londres et le Vatican est d’environ 1 800 kilomètres et le trajet aérien s’effectue en près de 2 heures 30, un détail souligné dans le récit du déplacement. La visite a été qualifiée d’« historique » par plusieurs médias en raison du caractère exceptionnel de la prière publique entre un monarque anglais et le chef de l’Église catholique, événement sans précédent depuis le schisme de l’Église d’Angleterre en 1534.
Statut officiel du souverain pendant la visite
Lors de ce déplacement, Buckingham Palace a précisé que le pape Léon XIV recevrait Charles III en sa qualité de gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, et non en tant que seul représentant politique du Royaume‑Uni. En conséquence, et conformément aux usages constitutionnels, les fonctions liées à la charge de chef de l’État ont été déléguées pour la durée du séjour à des Conseillers d’État.
La liste citée des personnes nommées comme Conseillers d’État pour couvrir certaines attributions pendant l’absence du souverain inclut la reine Camilla, le prince de Galles, la princesse royale, le duc d’Édimbourg, le duc de Sussex, le prince Andrew et la princesse Béatrice. Cette liste a été rendue publique dans le cadre des communications officielles entourant la visite.
Buckingham Palace a par ailleurs rappelé la distinction entre l’ensemble des membres titulaires et les « membres actifs » de la famille royale. Sont considérés comme appelés à tenir effectivement des fonctions pendant le séjour du roi à Rome : la reine Camilla, le prince William, la princesse Anne et le prince Edward. Ces précisions administratives visent à assurer la continuité des fonctions constitutionnelles durant l’absence de Charles III.
L’office prévu à la Chapelle Sixtine le 23 octobre, sur la « préservation de la Création », rassemblera le pape Léon XIV et le roi dans un moment de prière publique d’environ 45 minutes, illustrant la dimension symbolique et religieuse de cette visite bilatérale.
