Des hommes armés ont enlevé mercredi plus de 70 lycéens dans le nord-ouest du Nigeria, a déclaré la police, dernier kidnapping en date d’une longue série visant les établissements scolaires.
Les assaillants ont envahi dans la matinée le lycée de Kaya situé dans les environs de Maradun, dans l’État de Zamfara, et ont enlevé 73 élèves, a déclaré le porte-parole de la police de l’État dans un communiqué. « L’enlèvement a eu lieu après l’invasion de l’école par un grand nombre de bandits armés », a déclaré le porte-parole Mohammed Shehu, précisant que la police travaillait avec l’armée pour tenter de libérer les élèves.
Les États du nord et du centre du pays sont depuis longtemps en proie à de graves troubles sécuritaires, avec des groupes criminels qui mènent des attaques, pillages et enlèvements de masse dans les zones rurales reculées. Mais les incidents ont redoublé ces derniers mois, suscitant de vives critiques contre les autorités incapables de ramener l’ordre.
Depuis le début de l’année, ces groupes ont multiplié les rapts dans les écoles et autres établissements scolaires dans toute la région, pour réclamer des rançons aux proches des victimes. Près de 1.000 étudiants ont ainsi été enlevés en quelques mois. Nombre d’entre eux ont été libérés après avoir passé plusieurs semaines ou mois en captivité, mais des dizaines d’étudiants sont toujours détenus par leurs ravisseurs.
À Zamfara, 18 étudiants enlevés mi-août dans un collège agricole ont été libérés la semaine dernière. Une centaine d’enfants enlevés en mai dans un séminaire islamique de l’État du Niger et 32 autres, enlevés en juillet dans une école baptiste de l’État de Kaduna, ont eux aussi pu être libérés ces derniers jours.Â
Le président Muhammadu Buhari est sous pression en raison de l’insécurité grandissante malgré le déploiement de l’armée dans les régions où les bandes criminelles ont établi des camps.