Julien Lepers évincé de Questions pour un champion s’en prend à Delphine Ernotte

Julien Lepers est revenu publiquement sur son départ brutal de « Questions pour un champion » et a de nouveau pointé la direction de France Télévisions, en particulier sa présidente Delphine Ernotte. Invité le 26 janvier dans l’émission « Le Jet de Luxe » de Jordan de Luxe, l’animateur a décrit les circonstances de son éviction après plus de trente ans à la tête du jeu, dénonçant une manœuvre interne et des motifs de discrimination avancés par la direction.

Sa carrière audiovisuelle, rappelée lors de cette intervention, a commencé à la Télévision Suisse Romande (TSR) en 1982, avant qu’il ne rejoigne, quatre ans plus tard, l’équipe de « Télématin » sur France 2. C’est toutefois « Questions pour un champion », lancé en 1988, qui l’a rendu particulièrement populaire. Selon les éléments évoqués par Lepers, il a animé le programme pendant plus de trois décennies avant d’être remplacé en 2016 par Samuel Étienne.

Julien Lepers a raconté un enchaînement d’enregistrements intensifs la semaine précédant son éviction : il affirme avoir tourné 42 émissions en « 6 jours », une cadence exceptionnelle qu’il attribue à un ordonnancement voulu par la direction. Selon ses déclarations, l’équipe de production l’aurait informé que ces enregistrements massifs répondaient à la nécessité de compenser des émissions manquées en raison de grèves. Il affirme avoir appris seulement après ces sessions d’enregistrement qu’il serait finalement convoqué et remercié.

Julien Lepers ne décolère pas face à Delphine Ernotte

Interrogé sur la manière dont sa carrière s’est arrêtée, Lepers a exprimé son incompréhension et son amertume de n’avoir pu dire au revoir aux téléspectateurs, alors que l’émission affichait encore des audiences élevées. « Moi je suis en plein boom, on est à 2,2 millions, ça s’arrête », a-t-il déclaré, attribuant la décision à une orientation de la direction générale de France Télévisions.

Lepers cite notamment des propos qu’il attribue à Delphine Ernotte, selon lesquels il y aurait « trop d’hommes blancs de plus de 50 ans » à France Télévisions et qu’il « faut que ça change ». Il a qualifié ces éléments de « trois discriminations punies par la loi » dans ses propos, en se déclarant choqué par l’absence de poursuites ou de sanctions à l’encontre de la présidente, en déclarant ironiquement : « Elle a été inquiétée par la loi ? Jamais : Magnifique la justice« .

Par ailleurs, Julien Lepers a pointé la responsabilité, à ses yeux, de son successeur Samuel Étienne dans l’évolution de la case : il estime que le passage du programme à une diffusion limitée au week-end, plutôt qu’une programmation quotidienne, a contribué à un recul de la visibilité de l’émission. Ces remarques ont été formulées au cours de son entretien du 26 janvier, sans autre précision nouvelle sur d’éventuelles suites administratives ou judiciaires.