Bénin: le foot de rue à Cotonou… entre passions, espoirs et nid de talents
Le soleil décline lentement sur la capitale économique du Bénin. Dans les quartiers populaires comme Akpakpa, Zongo ou encore Zogbo, une scène familière prend vie : des jeunes, pieds nus ou en sandales, investissent les terrains vagues, transformant chaque espace disponible en stade de fortune. Le foot de rue commence.
Des jeunes qui jouent au foot sur un terrain vague du 10 arrondissement
Sous la poussière soulevée par leurs courses effrénées, les joueurs crient, s’encouragent et rivalisent de gestes techniques dignes des plus grands professionnels. Ici, pas de gazon impeccable ni d’arbitre officiel, juste des règles tacites dictées par l’expérience et la tradition.
« On joue avec ce qu’on a », explique Rodrigue, 14 ans, un jeune joueur dans le quartier de Zogbo. « Parfois, on utilise une vieille balle en plastique, et nos buts, ce sont deux pierres posées au sol.»
Pour certains, le foot de rue est bien plus qu’un simple passe-temps. C’est un rêve, un espoir d’échapper à la précarité. De nombreux footballeurs béninois aujourd’hui professionnels, comme Jodel Dossou, ont fait leurs premières armes sur ces terrains de fortune.
Une popularité qui s’exprime dans les tournois de foot de rue organisés
Malgré cette effervescence, les infrastructures sportives adaptées manquent cruellement. Les académies de football existent, mais sont souvent inaccessibles pour la majorité des jeunes faute de moyens financiers. Pour pallier ces manques, des tournois de quartiers, devenus très réputés avec le temps, sont organisés.
C’est ce que nous explique Cyrille Hounkpe, promoteur du tournoi de football “Trophée Juste”, une compétition qui existe depuis environ 13 ans. L’évolution de ce tournoi, qui a pour but de “s’occuper des jeunes pendant les vacances”, montre la popularité et l’intérêt que la jeunesse cotonoise et béninoise accorde au foot de rue.
“Au début le tournoi était limité au quartier du 10e arrondissement (de Cotonou), qui compte 9 quartiers. Mais au fil du temps les autres quartiers ont également montré leur intérêt, parce que toute la jeunesse s’y intéressait donc le tournoi a été élargi dans tout Cotonou. Et vous pouvez constater l’affluence”, explique Cyrille Hounkpe.