Mardi 17 décembre 2024, une cérémonie officielle s’est tenue à la base de l’armée de terre béninoise, marquant un nouveau jalon dans la coopération franco-béninoise en matière de défense.
À cette occasion, la France a doté l’armée béninoise de 15 véhicules blindés, de deux bus de transport pour les Prytanées militaires de Bembèrèké et de Natitingou, ainsi que d’une dizaine de matériels de génie destinés à la protection des emprises dans le nord du pays.
La remise des clés a été effectuée par Nadège Chouat, ambassadrice de France près le Bénin, au ministre de la Défense nationale, Alain Fortunet Nouatin. Étaient également présents l’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, Stéphane Mund, et le Haut Commandement militaire.
Selon le gouvernement béninois, ces équipements, placés sous le commandement du général de division Fructueux Gbaguidi, renforceront les capacités opérationnelles des Forces armées béninoises face aux menaces terroristes persistantes.
Une coopération multidimensionnelle
Au-delà des équipements, l’ambassadrice de France a souligné que la coopération entre les deux pays repose aussi sur des initiatives stratégiques visant à renforcer les ressources humaines de l’armée béninoise. Des mécaniciens béninois ont été formés en France pour garantir la maintenance des véhicules, et des pilotes d’hélicoptères béninois ont bénéficié de formations adaptées pour renforcer l’efficacité de l’armée de l’air.
De plus, des efforts éducatifs sont menés à destination des enfants de troupe, préparant une nouvelle génération de leaders. Ces initiatives, a-t-elle rappelé, s’inscrivent dans une vision globale de partenariat stratégique pour la sécurité et le développement.
Un partenaire de longue date
Le ministre Alain Fortunet Nouatin a salué l’appui crucial de la France, affirmant que « la construction de l’outil de défense d’un pays ne peut se faire dans une autarcie, surtout en cette période de lutte contre le terrorisme ». Il a exprimé sa gratitude pour cette coopération renforcée, tout en assurant que ces équipements seraient utilisés de manière optimale pour garantir des victoires sur le terrain.
Ces dons s’ajoutent aux équipements offerts par la France en 2023, parmi lesquels des camions de transport de troupes, des ambulances, du matériel de déminage, des jumelles de vision nocturne et des drones de surveillance. Cette aide multiforme, essentielle pour relever les défis sécuritaires croissants dans la sous-région, témoigne de l’engagement constant de la France à soutenir le Bénin dans sa lutte contre les menaces terroristes. Ce partenariat stratégique illustre la solidité des relations bilatérales et la volonté commune de bâtir un avenir sécurisé pour la sous-région.