Foot: qui pour récupérer Messi? Paris « travaille », City « n’y pense pas »
Lionel Messi sur le marché! Faute de prolonger à Barcelone, qui a acté vendredi « l’ère post-Messi », l’astre argentin affole le football européen. Et si le Paris SG reconnaît « travailler pour améliorer l’équipe », Manchester City assure « pour l’heure » ne pas penser à ce recrutement galactique.
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Au lendemain de l’annonce inopinée du départ du sextuple Ballon d’Or, qui a secoué en profondeur le monde du ballon rond, les répliques du séisme continuent d’agiter l’Europe du foot. La question à plusieurs dizaines de millions d’euros est la suivante: où donc peut atterrir la superstar argentine (34 ans), après plus de 20 ans de fidélité à un seul club, le Barça? Peu nombreux sont les clubs disposant de la surface financière suffisante pour recruter le petit attaquant, dont le contrat n’a pu être prolongé par le Barça, endetté à hauteur de plus d’un milliard d’euros.
A Paris, l’intérêt du PSG n’a jamais été un secret. « Le club travaille sur le mercato pour améliorer l’équipe comme c’est possible et atteindre nos objectifs », a réagi l’entraîneur parisien Mauricio Pochettino vendredi en conférence de presse. « On sait ce qu’il s’est passé hier (jeudi) », a-t-il commenté, renvoyant le dossier vers Nasser Al-Khelaïfi: « Notre président est en train de travailler pour voir comment améliorer l’équipe. »
Rappelant les liens d’amitié entre Messi et la star parisienne Neymar, la presse française a évoqué un possible intérêt du PSG. Propriété du puissant fonds qatarien QSI, il fait partie des rares clubs susceptibles d’accueillir Messi et son salaire mirobolant estimé à 138,8 M EUR bruts (74,9 M EUR nets) chaque année, sans compter les droits d’image, selon le quotidien espagnol El Mundo.
Bal des prétendants
Manchester City et ses riches propriétaires émiratis, moins pénalisés que d’autres clubs par la pandémie de Covid-19, ont également été cités. L’entraîneur Pep Guardiola, qui a dirigé Messi lors de ses meilleures années barcelonaises (2008-2012), a néanmoins douché ces spéculations au lendemain du recrutement du milieu offensif anglais Jack Grealish pour 100 millions de livres (117 M EUR).
« Pour l’heure, on n’y pense pas, absolument pas », a dit le technicien catalan en conférence de presse. « Grealish va porter le numéro 10. Nous avons été convaincus par Grealish, et nous étions convaincus que +Leo+ resterait au Barça », a-t-il ajouté, évoquant aussi l’intérêt de City pour un autre attaquant, l’avant-centre anglais Harry Kane.
A Barcelone, ce bal des prétendants est vécu avec résignation. Le président Joan Laporta s’est présenté devant la presse vendredi matin pour justifier aux yeux des « socios » (supporters-actionnaires) du club la perte de l’un des plus grands joueurs de l’histoire du foot, qui vient enfin d’ouvrir son palmarès avec l’Argentine en remportant la Copa America le mois dernier.