Côte d’Ivoire : Marie-Thérèse Houphouët-Boigny accuse le journaliste Serge Bilé de diffamation

Selon la famille, les informations présentées dans le film sont fausses et l’ancienne Première Dame ivoirienne affirme n’avoir jamais autorisé sa production. Son entourage dénonce une atteinte à sa vie privée, rappelant son engagement de plus de 30 ans en faveur des droits des femmes africaines.

Diffusé le 15 novembre 2025 sur une chaîne ivoirienne, le documentaire de 52 minutes a suscité un vif intérêt, notamment à cause de son titre laissant supposer une relation amoureuse entre Marie-Thérèse Houphouët-Boigny et Nelson Mandela. En réalité, seulement 10 % du film concernent l’ancienne Première Dame. Le journaliste y évoque une supposée visite privée en Afrique du Sud et des rencontres régulières avec Mandela, démenties par Marie-Thérèse Houphouët-Boigny :

« J’ai été en Afrique du Sud pour une visite privée, mais cette rencontre n’a jamais eu lieu. Je n’ai jamais été approchée pour donner mon accord », déclare-t-elle. Melissa Kassamapsi et John Fashanu, cités dans le film comme intermédiaires, ont également démenti toute implication et dénoncent l’utilisation de vidéos prises sur les réseaux sociaux, attribuées à tort au journaliste.

Amal Fashanu, fille de John, appelle les autorités ivoiriennes à prendre des mesures contre Serge Bilé : « Mon père n’a jamais rencontré Serge Bilé. Lui et moi sommes surpris et déçus par ces manipulations », affirme-t-elle.

De son côté, Serge Bilé assure avoir tenté à plusieurs reprises de contacter Marie-Thérèse Houphouët-Boigny et précise que son objectif était de mettre en lumière des figures marquantes de l’histoire de la Côte d’Ivoire pour les jeunes générations.

En attendant la suite de l’affaire, le livre « Marie-Thérèse Houphouët-Boigny, naissance d’une icône » de Brice Brou reste disponible en librairie pour découvrir la vie de cette figure historique ivoirienne.